Así se prepara a mano el auténtico pergamino

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El pergamino o, si está hecho de piel de becerro, la vitela, es uno de los medios de escritura más antiguos jamás desarrollados por el ser humano. El pergamino, anterior al papel, se ha utilizado para escribir, dibujar y visualizar pensamientos humanos durante miles de años.

Hoy en día, en gran parte reemplazado por el papel, pocas personas han visto el pergamino real o tienen alguna idea de cómo se fabrica. Realmente no podemos ayudar con lo primero, pero podemos revelar los antiguos secretos de la fabricación de pergaminos aquí.

El primer paso más allá de elegir qué piel de animal usar y desollar la piel de un animal, es prepararla para el proceso de elaboración del pergamino. Esto requiere que la piel se empape en cal para eliminar los contaminantes y hacerla suave y maleable.

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Este proceso también facilita la eliminación del vello de la piel. El tiempo que permanece la piel en el baño de cal varía, pero puede durar hasta una semana o más.

Una vez lista, se retira la piel y se coloca sobre una rejilla rígida. Una vez allí, se utiliza una cuchilla curva y afilada para raspar el pelo de la piel.

Esto puede resultar bastante laborioso y, por lo general, se necesitan varias pasadas para eliminar completamente todo el vello. Dado que la solución de cal es muy alcalina, se suele utilizar guantes durante todo el proceso para proteger las manos del artesano.

Si bien se necesita algo de fuerza para eliminar el pelo, el artesano también debe tener cuidado de no estirar o rasgar excesivamente la piel que se encuentra debajo. Esta es una habilidad adquirida que lleva años dominar por completo.

El siguiente paso es recortar la piel depilada para eliminar cualquier exceso innecesario o dañado. Una vez hecho esto, la piel se retira con cuidado de su marco y se lava en un baño de agua limpia.

Esto es para eliminar el exceso de cal de la piel que puede debilitarla con el tiempo si no se limpia por completo. Una vez hecho esto, se deja que la piel gotee y se seque al aire.

Una vez listas, las pieles están listas para estirarse. Para hacer esto, las pieles se llevan a un bastidor o bastidor de estiramiento de pieles especialmente diseñado.

Los diseños de los marcos varían mucho y tradicionalmente pueden haber consistido únicamente en clavar la piel a un marco de madera. Los más modernos, sin embargo, utilizan clips especiales sujetos a un marco para garantizar que la mayor parte de la lata de piel quede intacta para su conversión en pergamino.

Las cuerdas unidas a los clips se aprietan contra el marco para estirar la piel tanto como sea posible sin rasgarla ni rasgarla.

Luego se deja secar completamente la piel sobre la rejilla. Dado que la piel está hecha principalmente de un material llamado colágeno, este proceso desprende y estira las fibras con el tiempo.

Esto permite que el pergamino mantenga su forma una vez fuera de la rejilla. Mientras todavía está en la rejilla, el artesano continuará limpiando la superficie de la piel usando una variedad de cuchillas afiladas y curvas. En la antigüedad también se utilizaba piedra pómez.

Esto es para garantizar que la superficie de escritura esté lo más impecable posible. También hace que la superficie sea más agradable desde el punto de vista estético, pero también la prepara para "retener" mejor la tinta, etc., una vez terminada.

También se pueden aplicar otros tratamientos para que el pergamino elimine los restos de grasa, como polvos y pastas de compuestos de calcio. En otros casos, el pergamino puede quedar liso y blanco frotándolo con finas pastas de cal, harina, claras de huevo y leche.

Una vez que la piel ha completado su tiempo en el marco de estiramiento, se retira con cuidado y se enrolla para guardarla. En este punto, la piel del animal ha pasado de ser suave y flexible a seca y tersa, perfecta para escribir o dibujar.

En este punto, el pergamino ahora se puede usar tal como está o recortarlo al tamaño adecuado. Dado que el pergamino ahora parece papel, se puede cortar y recortar con tijeras o cuchillas según sea necesario.

Una vez listo, se puede dibujar con lápices o bolígrafos, o incluso pintarlo como, posiblemente, mejor que el papel.

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