Artesanos que restauran los techos de yeso de Jefferson en las columnatas del césped

7 de julio de 2023• Por Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

Los yeseros de la UVA Brian Helmick, Robby Kolb y Brent Ryder aplican una segunda capa de yeso al techo de la columnata entre los pabellones VIII y X. (Foto de Dan Addison, University Communications)

Los yeseros históricos de la Universidad de Virginia están utilizando algunas técnicas modernas para restaurar una parte de la histórica Villa Académica de Thomas Jefferson.

Los yeseros están combinando el yeso tradicional a base de cal, reforzado con un aglutinante de pelo de cabra, con una moderna estructura metálica para reconstruir los techos sobre la columnata entre los pabellones VIII y X. Jefferson diseñó las columnatas con techos, pero fueron retirados en la década de 1830 cuando el Los techos de columnatas fueron reemplazados, según Brian Hogg, planificador senior de preservación histórica de la Oficina del Arquitecto.

"Los techos convierten las columnatas en habitaciones", dijo Hogg. "Da la sensación de un espacio más acabado".

La Oficina del Arquitecto y Gestión de Instalaciones desarrolló un proyecto de varios años para restaurar los techos hace más de una década y desde entonces ha completado la restauración de los techos en el lado oeste de Academical Village.

"El objetivo final es devolver el césped a su apariencia del período de construcción original como lo habría conocido Thomas Jefferson", dijo James Zehmer, gerente senior de proyectos de preservación histórica del departamento de construcción y renovaciones de capital de Facilities Management. "Y un techo de yeso en las columnatas es parte de esa apariencia".

Recientemente, los yeseros Brent Ryder, Brian Helmick, Robby Kolb y Walker Shifflett se pararon en un andamio, trabajando por encima de sus cabezas para untar con cuidado una segunda capa de yeso sobre la “capa de raspado”, llamada así porque está rayada para darle algo a la segunda aplicación. al que pueda adherirse.

Trabajaron por secciones, aplicaron el yeso y luego lo alisaron con una regla larga de aluminio. Cada capa cura durante varios días antes de realizar la siguiente aplicación. Después de que se sequen las dos primeras capas, se aplica una capa de acabado fina y suave. El yeso acabado a base de cal respira y no necesitará pintura.

Entre los equipos modernos que se utilizan se encuentra una máquina mezcladora que fabrica el yeso de cal básico. Luego, los trabajadores mezclan a mano pelo de cabra (un agente aglutinante que no es visible en el producto terminado) antes de aplicarlo al techo.

En la primera restauración del techo entre los pabellones VII y IX, los trabajadores utilizaron vigas metálicas para sujetar el listón metálico (básicamente una pantalla de gran espesor) para la estructura del techo.

"Después de eso, cambiamos a vigas y listones de madera para adoptar un enfoque más tradicional", dijo Zehmer. “Pero lo que descubrimos es que, si bien utilizamos un enfoque más tradicional, nos dio una apariencia más tradicional y hubo muchas grietas. Entonces, con el ánimo de aprender de nosotros mismos, volvimos a usar vigas y listones de metal, que no se expanden ni contraen con la humedad ni se tuercen ni giran, que es lo que estaba sucediendo en algunos de nuestros otros techos”.

El listón de metal constituye una buena superficie para sujetar el yeso.

"La malla de alambre tiene una nervadura que añade rigidez y soporte estructural", dijo Zehmer. “Está atornillado de forma regular a las vigas del techo. Y luego, dondequiera que se superpongan, usan un trozo de alambre y lo cosen con el siguiente trozo solo para asegurarse de que no tengamos pequeños hundimientos o bordes extraños. Cuando empujas la primera capa de yeso hacia el listón de metal, se produce lo que se llama incrustación. El yeso atraviesa el listón y luego se vuelve a unir consigo mismo. Y entonces el pelo de cabra ayuda en ese proceso, ya que proporciona un aglutinante físico. No es sólo el barro húmedo del yeso lo que lo mantiene ahí arriba”.

Matt Proffitt, el histórico supervisor albañil, dijo que el yeso tarda 45 días en curarse por completo.

Al principio, los equipos de trabajo intentaron reparar el techo de la columnata y construir los techos al mismo tiempo, pero pronto descubrieron que no funcionaba.

"Debido a que el yeso es muy susceptible a las vibraciones, aprendimos rápidamente que no podíamos tener personas trabajando en el proyecto del techo al mismo tiempo", dijo Zehmer. “Y en realidad estaba retrasando el proyecto hasta el otoño, en algunos casos hasta finales de octubre. Y realmente sentimos que eso no era justo para los estudiantes de Lawn”.

Los trabajadores ahora se alternan, restaurando el techo y la barandilla un año y luego enyesando el techo debajo el año siguiente. El año pasado, los carpinteros históricos restauraron el techo plano de Jefferson y la barandilla sobre la columnata entre los pabellones VIII y X.

Proffitt disfruta del sentido de lugar histórico en el trabajo que realiza.

"Me gusta el lado histórico", dijo Proffitt. "Es gratificante hacer algo que recupere la idea que Jefferson tuvo para este lugar y lo restaure a lo que parecía en la década de 1820".

Matt Kelly

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3 de agosto de 2023