¿Un quitanieves de 20 dólares? Aquí hay una guía para reparar equipos de jardín usados.

¿Necesita ahorrar dinero en un nuevo equipo de jardín? Quizás encuentre una máquina que sea nueva para usted. Sean McDonnell, Cleveland.com

CLEVELAND, Ohio — Con el tiempo va a nevar. Y si desea una forma económica de despejar el camino de entrada, pero no quiere cansarse de palear, arreglar un quitanieves roto podría ser su mejor opción.

O puede que resulte terrible. Ese es el riesgo que corre al comprar y reparar herramientas y máquinas averiadas. Compré un quitanieves roto por 20 dólares, que es más barato que una pala quitanieves resistente. Después de un poco de trabajo preliminar y prueba y error, parece estar funcionando.

¿Vale la pena comprar y reparar máquinas usadas, como cortadoras de césped o lavadoras? Puede serlo, pero es más una apuesta que una inversión.

La decisión de comprar máquinas usadas y repararlas depende de su situación. Aquí está el contexto alrededor del mío.

Me mudé a una nueva casa el verano pasado y compré la cortadora de césped y la desmalezadora a los últimos propietarios. Pero el quitanieves no se quedó. Con un camino de entrada de 100 pies de largo quería uno, pero no podía justificar el precio.

Una máquina eléctrica más barata no tenía sentido en mi situación, al menos no sin un cable de extensión muy largo y resistente a la intemperie. Incluso un quitanieves más pequeño, impulsado por gasolina, cuesta 500 dólares o más. Las máquinas de marca por las que gravitaba cuestan aún más.

He estado atento a Facebook Marketplace y vi una lista que tenía sentido.

Fueron $20. Comenzó con el primer o segundo tirón y “era necesario ajustar el cable del acelerador”. Cuando buscaba máquinas usadas durante los meses de invierno, incluso las peores costaban 100 dólares o más. Este quitanieves era barato, estaba a poca distancia en auto y era una marca que reconocía, por lo que sería fácil encontrar repuestos.

La máquina estaba más rota de lo que se anunciaba; pero déjame ser claro: si compras un quitanieves por 20 dólares, o si alguien te regala una máquina, eso viene con el territorio.

En esta máquina, el “cable” va desde el mango hasta un sistema de poleas que mueve las paletas del quitanieves. Sin él, el soplador no funciona. Pero se había roto.

No lo sabía cuando comencé a desatornillar paneles y desconectar cosas. Arreglarlo no fue un trabajo duro, sólo tomó mucho tiempo. Y frustrante.

Básicamente, desarmé la máquina, encontré algo que parecía roto, pedí una pieza nueva y la reemplacé. Cuando eso no funcionó, lo ajusté y lo intenté de nuevo. Cuando todavía no funcionó, reemplacé otra pieza. Cuando rompí algo más al intentar arreglarlo, improvisé.

Dicho y hecho, gasté $22 en partes y porciones de dos tardes arreglando el quitanieves. No puedo probarlo en nieve por el momento. Pero sí arroja recortes de césped.

Debo especificar que sé muy poco sobre tareas mecánicas. Nunca he tomado una clase de taller y rompo más cosas de las que arreglo. Pero con prueba y error (y YouTube) puedes unir la mayoría de las cosas.

No sé cómo arreglar la mayoría de las cosas. Pero sé cómo aprender. Estos son algunos consejos para principiantes sobre cómo arreglar lo que sea que rompiste (o compraste roto).

• Tome fotografías: si desarma algo, será mejor que sepa cómo volver a armarlo. Y probablemente olvidarás cómo era antes. Tomar fotografías te da un punto de referencia.

• Manténgase organizado: asegúrese de que todos los tornillos, resortes y adornos que retire de una máquina estén colocados en algún lugar donde no los pierda.

• Encuentre el número de modelo: la mayoría de los artículos, ya sea una cortadora de césped o un televisor, tienen un número de modelo o de serie. Por lo general, está en una pegatina, placa de metal o grabado en un lugar donde normalmente no se ve. Es una información increíblemente útil. Un número de modelo le ayuda a encontrar el producto en el sitio web del fabricante. De esa manera podrás encontrar piezas hechas para tu máquina, ya sea directamente del fabricante o de otro vendedor, como Amazon.

• Busque un vídeo: alguien, en algún lugar, tiene la misma máquina que usted. Y el mismo problema. Lo más probable es que alguien lo haya arreglado y se haya filmado haciéndolo. Los números de modelo, aquí, son cruciales. También es muy probable que esta persona no sea un creador profesional de vídeos instructivos. Pero sentarse a ver un video instructivo terriblemente aburrido es mejor que cinco horas descifrándolo usted mismo.

• ¿Se encenderá? - Si no enciende, lo evito. Es mucho más fácil arreglar algo si puedes encenderlo, dejarlo funcionar y ver qué está roto. Si no hay energía, se vuelve más difícil. Al menos para mi.

• Confíe en expertos: las personas que venden repuestos suelen ser útiles y estar dispuestas a escuchar sus preguntas.

• No se apresure a comprar algo: es posible que vea grandes ofertas en Facebook Marketplace o incluso en una tienda que se esté deshaciendo de productos viejos. Pero no tengas miedo de perdértelo. Vendrán otras ofertas. En el momento en que compré este quitanieves roto y lo llevé a casa, Facebook Marketplace comenzó a mostrarme otros mejores a precios similares.

• No conduzca muy lejos: no se desvíe de su camino para conseguir un artículo gratuito o barato. Ya estás arriesgándote. No hagas eso y conduce durante una hora.

• Compre un buen juego de llaves de tubo: la verdad es que reparar máquinas baratas o gratuitas a menudo significa tener herramientas costosas. Dicho esto, un buen juego de llaves de tubo y un destornillador de puntas múltiples son una bendición.

• Date cuenta de que las cosas van a salir mal: nadie es bueno en algo la primera vez que lo intenta. Esté preparado para resultados no tan estelares.

Este viejo quitanieves había visto días mejores y necesitaba un nuevo cable de barrena y una nueva correa para su sistema de poleas.

Si debes arreglar algo realmente depende de cuánto tiempo crees que durará. La mejor analogía para esto es un vehículo.

Digamos que necesitas una reparación importante y cuesta $2,000. Pero comprar un vehículo nuevo tiene un pago mensual de $300.

Si su vehículo funciona por más de siete meses más, la reparación le ahorró dinero, sin tener en cuenta el valor de intercambio. Si es su automóvil, es relativamente nuevo y todo está en buenas condiciones, lo que parece una gran apuesta.

Pero es un desastre en Facebook Marketplace (y sí, la gente intenta vender vehículos con problemas conocidos), hay demasiadas incógnitas. Probablemente deberías pasar.

La misma matemática se aplica a las quitanieves, a las cortadoras de césped e incluso a los teléfonos móviles. La única diferencia es que es posible que usted esté proporcionando la mano de obra.

Por ejemplo. Cuando me mudé por primera vez a Cuyahoga Falls, tuve la suerte de que un compañero de trabajo me regalara una lavadora (si estás leyendo esto, Doug, gracias de nuevo). El único problema es que era necesario reemplazar el agitador.

Me explicaron que las aletas de plástico del agitador se rompían en este modelo de lavadora. Un agitador nuevo en ese momento costaba alrededor de $50 y creo que tenía una garantía de seis meses.

Básicamente, eran 50 dólares durante al menos seis meses, o 8,50 dólares al mes. Podría comprar una máquina nueva por $600. Si durara cinco años, serían 10 dólares al mes.

La lavadora acabó durando 19 meses. Probablemente fue mal karma, pero lo vendí cuando me mudé en lugar de regalárselo a otra persona. Hasta donde yo sé, también funcionó bien para el siguiente propietario.

A veces simplemente no tiene sentido arreglar las cosas. Mi caldera se rompió y necesitaba una reparación de $1,400, pero una nueva costó $3,600. Compraría (y lo hice) un horno nuevo.

Usar máquinas usadas también puede ser una molestia. Y como otro ejemplo, me molestaré con mi hermana.

Su lavadora se había roto y mi papá había comprado una máquina usada para reemplazarla de manera rápida y económica.

El problema es que este fue un proceso repetido. No recuerdo cuántas veces metimos y sacamos lavadoras de su sótano. Le envié un mensaje de texto para preguntarle y ella dijo: "Demasiados". Desde entonces ha mejorado.

A veces es más fácil comprar uno nuevo. Hace menos de un año se estropeó la lavadora de mis padres. Lo miré, vi algunos videos de YouTube y "diagnosticé" el problema. Incluso encontré la pieza que necesitaba y la pedí.

"Probablemente sea una solución fácil", les dije. “Y si no lo quieres déjalo en mi casa y lo arreglo”.

Mi papá me descubrió, compró uno nuevo y dejó el viejo en mi casa. Y es por eso que una lavadora, con las piezas necesarias encima, permanece intacta en mi sótano.

Saving You Money es cleveland.com y la columna de The Plain Dealer sobre cómo ahorrar dinero. Queremos saber cómo podemos ayudarle a ahorrar dinero. Envíe sus preguntas y comentarios a [email protected].

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