Junta Estatal de Elecciones aprueba polémicas máquinas de votación electrónica

Campañas y Elecciones

Las máquinas de votación recién aprobadas carecen de las tradicionales papeletas de voto del sistema actual. Reece T. Williams/Newsday RM vía Getty Images

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Por Rebecca C. Lewis

Tres de los cuatro comisionados de la Junta Electoral estatal votaron a favor de certificar las controvertidas máquinas de votación ExpressVoteXL con pantalla táctil, con dos enmiendas tardías. Allana el camino para que las juntas electorales locales comiencen a comprar y utilizar las máquinas a partir de 2024. Las máquinas han sido objeto de un escrutinio importante por posibles vulnerabilidades a la piratería informática u otros métodos de intrusión, además de su falta de papeletas de voto tradicionales.

Los comisionados entablaron un largo (y a veces acalorado) debate el miércoles sobre si se deben certificar las máquinas de votación con pantalla táctil, lo que generó preocupaciones sobre las tarjetas de resumen que las máquinas imprimen en lugar de las tradicionales papeletas de voto que los votantes marcan a mano. El copresidente demócrata Doug Kellner fue el único voto “no” en contra de la certificación de las máquinas, afirmando que debería incluir una función para imprimir una boleta tradicional además de una tarjeta de resumen que solo enumere las opciones del votante, en lugar de la boleta completa del votante. ve en la pantalla cuando vota.

Kellner inicialmente presentó una resolución alternativa que certificaría parte de lo que Election Services & Software, el fabricante de ExpressVoteXL, ha presentado ante la junta, sin certificar la máquina en sí. Eso fracasó por 3 votos a 1. Pero una enmienda a la resolución original aprobada por unanimidad requiere que ES&S aborde adecuadamente una serie de anomalías del código fuente. Una segunda enmienda aprobada tomó nota del hecho de que una auditoría manual de los votos emitidos con un código de barras era la única forma en Nueva York de auditar dichos votos, en lugar de una auditoría automatizada.

Kellner predijo que la certificación de las máquinas ExpressVoteXL será objeto de un litigio antes de la votación final. "No tengo nada más que decir", dijo Kellner. "Hablamos mucho sobre esto y el próximo paso será en los tribunales".

Antes de la votación, las máquinas ExpressVoteXL se sometieron a pruebas exhaustivas por parte de la Junta Electoral estatal, que determinó que cumplían con todos los estándares de certificación. Election Services & Software, la empresa que fabrica las máquinas ExpressVoteXL, también ha defendido repetidamente la seguridad de su producto y ha dicho que las máquinas “cumplen y superan” los requisitos estatales y federales.

Cuando las máquinas se presentaron por primera vez en el estado para una posible certificación en 2020, grupos de buen gobierno y expertos en seguridad electoral instaron inmediatamente a los funcionarios a no comenzar a usarlas. Uno de los ejemplos más notables que citaron provino del condado de Northampton en Pensilvania, donde una falla con las máquinas ExpressVoteXL resultó en un recuento gravemente insuficiente de los votos de un candidato en 2019. La junta electoral local del condado emitió un voto de censura en el máquinas tras el error.

Los legisladores también han presentado una legislación que se ha estancado en la Asamblea y que requeriría que todas las máquinas de votación en Nueva York usaran boletas de papel, lo que haría que las máquinas de pantalla táctil como ExpressVoteXL no pudieran usarse en el estado. En lugar de marcar una boleta de papel con un bolígrafo que luego lee una máquina, los votantes reciben una tarjeta de resumen en blanco hecha de papel térmico que introducen en la máquina, eligen a sus candidatos en la pantalla y registran esas elecciones en la tarjeta de resumen con su nombres. Pero la tarjeta representa un registro de respaldo y no es lo que cuenta la máquina. El voto real se cuenta como un código de barras que, según advirtieron los defensores del buen gobierno, no permite a los votantes examinar adecuadamente su voto antes de emitirlo, ya que esos códigos de barras no son legibles por los humanos.

Expertos en seguridad y grupos que promueven elecciones justas enviaron una carta a los legisladores el año pasado instándolos a aprobar la legislación que exige la boleta de papel, advirtiendo que las máquinas de votación con pantalla táctil eran más vulnerables a la piratería y que la falta de un rastro tradicional en papel de las boletas marcadas a mano haría que las elecciones fueran más difíciles de auditar.

Los grupos de buen gobierno y de seguridad electoral hicieron un último llamamiento el lunes antes de la votación de los comisionados: Common Cause New York, la coalición Let NY Vote y SMART Elections enviaron cartas a los comisionados pidiéndoles que rechazaran la certificación. Common Cause afirmó en su carta que las máquinas no cumplieron con las medidas de seguridad del código fuente del estado, a pesar de que la Junta Electoral dijo que sí, y señaló la incapacidad de los votantes para verificar sus votos. La carta de SMART Elections planteó dudas sobre la durabilidad del papel térmico que ExpressVoteXL utiliza para sus registros en papel, así como errores que no ocurrirían con las boletas de papel. ES&S dijo que se había probado que su papel térmico duraba años, y la Junta Electoral dijo que la falla descrita quedaría detectada en una auditoría de conteo manual.

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